由于机体功能下降，生理储备异常，抗应激能力减退，外界较小刺激即可引起临床事件的发生，给老年人带来的一系列并发症、不良事件、疾病等症状，称为老年衰弱综合征。老年衰弱往往是一系列慢性疾病、一次急性事件或严重疾病的后果。高龄、跌倒、疼痛、营养不良、肌少症、多病共存、多重用药、活动功能下降、睡眠障碍及焦虑抑郁等均与衰弱相关。
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据研究显示，老年衰弱的患病率随年龄而增加，65岁以上老年人衰弱的患病率为7%，80岁以上老人衰弱的患病率为15%～50%，90岁以上老年人的比例则高达30%~40%。衰弱严重影响老年人的生活功能和生命质量，对健康预期寿命已构成重大威胁，更不利于推进全面健康老龄化。因此，预防衰弱已经刻不容缓。
预防措施
1.开展系统的健康教育：多种因素可影响老年人衰弱的发生与发展，除遗传、年龄、性别等无法预防的因素外，可预防的因素包括生活方式、疾病、老年综合征、营养、药物、心理和全生命周期健康管理等。
2.定期进行老年综合评估：通过老年综合评估可以早期发现老年人机体可能存在的问题，进而给予早期干预，达到促进老年人健康的目的。衰弱的评估被认为是高龄老年人进行危险分层非常实用的工具，适用于所有65岁以上的老年人。
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3.健康的生活方式：应倡导健康的生活方式和生活习惯，维护和提高老年人的身心健康水平，主要包括规律的生活起居、合理的饮食、良好的卫生习惯、维持口腔健康、合理膳食、适当的户外运动和锻炼、戒烟限酒、保持心理健康、充足的睡眠和保持排泄通畅、定期预防接种等。鼓励老年人多晒太阳，每日前臂暴露日晒15~20分钟，帮助维生素D吸收。可进行认知训练，包括手工制作、数字迷宫任务、情景记忆训练、推理训练等。
4.个性化的营养干预：营养干预可改善衰弱老人的体重下降和营养不良，例如补充蛋白质可以增加肌容量进而改善衰弱状态，补充维生素D联合钙剂，能提高神经、肌肉的功能，并能预防跌倒、骨折和改善平衡功能。老年人的食物应营养均衡、粗细搭配、松软，易于消化吸收；同时家庭和社会应从各个方面保证其饮食质量、进餐环境和进餐情绪，使老年人保持健康的进食心态和愉快的摄食过程。
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5.运动锻炼：推荐实施抗阻、力量及平衡训练联合的多组分运动计划，如将有氧运动、伸展或柔韧性运动、平衡训练、抗阻训练等相结合，并遵循个性化、分期和逐步增加的原则。同时，我国民族传统健身运动有着悠久的历史，种类繁多，包括太极拳、五禽戏、八段锦等，均对身体机能的促进有着积极的作用，建议老年人群长期练习。老年人普遍存在多病共存的现象，因此在对老年人提出运动建议前，对老年人既往病史的医学调查也是非常重要的，包括患者年龄、健康状况、目前的活动水平和期待的运动强度等。
6.预防跌倒：跌倒可能引发骨折、软组织损伤、长期功能障碍，甚至危及生命，尤其对老年人、慢性病患者等高风险人群危害更大，可能成为健康恶化的“导火索”，需通过科学预防降低风险。例如穿防滑鞋、夜间起床活动时遵循下床三部曲（卧、坐、立各30秒）、卫生间安装扶手、地面避免湿滑等。
7.注重心理健康，提高社会支持水平：加强老年人健康管理需从政策支持、社区服务、家庭关怀等多维度入手。医疗机构可通过家庭访视、健康讲座等形式强化家庭与老年人的联系；社区应开展心理健康宣传教育活动，帮助老年人缓解焦虑、抑郁情绪，鼓励老年人参与政治宣传、爱国教育等活动，实现老有所为，增强归属感，减少孤独；家庭成员的情感支持能显著降低老年人心理应激反应，子女应多陪伴父母，参与社区组织的家庭互动活动。
8.多病共存和多重用药的管理：抑郁、心脏功能衰竭、糖尿病、老年性痴呆、视力和听力问题等，都是衰弱的发生和发展的促进因素。要积极预防和管理好现患疾病，尤其重视处理可逆转的疾病，如老年抑郁症的治疗。评估衰弱老人的用药，合理并及时纠正不恰当的药物使用，不仅可以减少医疗费用，还可以避免药物不良反应对老年患者的伤害。可通过积极参加医疗机构的定期随访、药物治疗、营养指导等方式，接受个性化服务。
积极预防和治疗衰弱将会对老人、家庭和社会产生很大益处，尤其在衰弱早期的“窗口期”进行干预，可以有效逆转衰弱。我们应该早期识别衰弱老人或衰弱高危老人，及早干预、防止衰弱进展和临床负性事件的发生，维持或提高老人的功能状态，提高生活质量。
