不久前，我去了一趟上海，不是去看南京路的“路易号”，而是看“明日之星”，篮球的明日之星。
上海明日之星篮球争冠赛（下文简称“明日之星”）创办于2023年，一年一届，今年已经是第三届。
它真正出圈是在去年，彼时，中国U18国青男篮在决赛苦战不敌“全美第一高中生”AJ-迪班萨率领的犹他预科。赛果不尽如人意，但郇斯楠、张博源等新生代球员展现出来的比赛气质，以及赛事本身的精致程度，还是让人眼前一亮。
作为一个篮球从业者我深知，“临时起意”办一个高规格的比赛并不难，难的是一年一年坚持下去把它做成一个IP。到今年，明日之星已经连办三届，老话说，“三生万物”，于是便不能再对它等闲视之。
明日之星的比赛场地是CBA上海大鲨鱼队的主场——拥有50年历史、最多可容纳1.2万人观赛的上海体育馆，也就是老上海人口中的“万体馆”。
这座场馆的旁边，一座22层的八边形建筑直指云天，明日之星承办单位之一的上海久事篮球俱乐部就在这栋楼上办公。它们以及毗邻的上海游泳馆、综合馆等建筑，构成了“上海面积最大、设施齐全的体育文化聚集区”——上海徐家汇体育公园。
这附近，亦是“地王”频出的繁华之地，武康大楼、静安寺都与这里相距不远。
将一项青少年赛事安排在这样一座场馆，其规格之高不言而喻，澳大利亚青年选拔队主教练Brenton O'Brien更是直呼“疯狂”。但作为“魔都”上海“重点打造的青少年‘三大球’自主品牌赛事之一”，明日之星也的确该有这样的气象。
我将其特点总结为一句话：严整但有新意，精致却不浮夸。
从参赛队来看，今年的明日之星仍旧保持了8队的规模，中国球队4支：张懿和张子一领衔的U16国青、以上海男篮青年队为班底的上海青年联队、台湾高中豪门南山高中和香港邀请队。
另有4支海外球队，分别是英格兰UK50精英队、澳大利亚青年选拔队、日本B联赛精英队、西班牙富恩拉夫拉达俱乐部精英队。虽然不像去年那样有超级巨星压阵，实力却也都不容小觑。
我简单了解了一下：
英格兰UK50精英队由在CBA多队担任过训练师的丹尼尔-詹姆斯挂帅，虽是民间训练营，却也集结了在其评分系统里名列英伦前茅的青少年球手。
澳大利亚青年选拔队由维多利亚州的优秀球员组成，其主教练Brenton O'Brien既是当地一所大学的篮球项目主管，又在NBL1（澳大利亚二级联赛）Knox Raiders队担任助理教练，同时也是维多利亚州篮协青训项目骨干教练，率维多利亚州青年男篮拿到过澳大利亚全国冠军。
日本B联赛精英队由学院派教练末广朋也带领，他是2023年B联赛冠军琉球黄金帝王队U15梯队的主教练，去年带队夺得日本U15全国冠军。他们这支联队的核心叫宫里俊佑，是日本U16国青队成员，宫里俊佑是典型的日本后卫，投射能力出色，技术细腻，给U16国青的防守制造了很大的麻烦。
如果说搭建高品质篮球交流平台是明日之星的主线任务，那么邀请高水平国际球队帮助U系列国字号男篮练兵便是它的支线任务。明日之星对参赛队精挑细选，为的就是不让国青队轻松过关。
不过在这个年龄段，输球不是坏事，离开了虐菜的环境，反而更能对世界篮球的发展有真切的认知。
如果将目光从竞技层面移开，去审视明日之星的办赛水平，你会发现，它已经在不知不觉间确立了青少年赛事新的标杆。严整但有新意，精致却不浮夸。
CBA原班转播信号制作团队，CBA级别的转播平台（咪咕+五星体育）和质量——某些细节可能比CBA做得还要好，比如明日之星引入的索尼“鹰眼+子弹时间+实时无佩戴追踪+三维建模转换”黑科技。
还有地板。一般来说，国内赛事是各种赛事共用一块地板，更换地贴即可，这样主要是为了省钱。明日之星不一样，它是直接刷涂地漆，这也就意味着，这块地板成为了明日之星的专属地板。成本高了，但视觉效果是地贴难以比拟的。
明日之星还请来壹球团队——就是选秀纪录片《跃向浩瀚》的制作团队——对赛事进行全程的包装与传播，从定妆照拍摄再到赛前赛后的各种海报，从比赛集锦再到场外花絮，都是国内赛事的顶配。
还有一点，可以从侧面佐证明日之星规格之高。
明日之星球员海报，图片下面为合作伙伴列表
“区区”一个青少年赛事，竟然吸引了包括东方航空、索尼、李宁、太平洋保险、明治食品在内的19家合作伙伴。除了要夸招商工作的用心，还得说一句这是品牌在用脚投票，只有他们认为赛事匹配自身品牌形象，才愿意把自己的logo印在赛事相关的各种物料上。
这还不算完。最令人意外的，当属裁判员阵容，仅我所看到的国际级名哨——闫军、段铸、李成新、杨晓光、孙翌淼，记录台上还有中国篮协裁委会主任宋晓竞坐镇。在国内青少年篮球赛事中，我只在耐高全国总决赛见到过这种级别的配置。
包装和传播是在往脸上搽粉，做好了外界看得到，而裁判员则算是内功，“做好了无功，做差了有过”，按照一些赛事的做法，看不到的地方往往能省则省，明日之星没有这么做。
显然，他们从一开始就没想把明日之星做成一锤子买卖，他们要保障赛事的公平性，更要在参赛队中间建立口碑，甚至要让口碑流传到海外。
“我们对标的是‘曼海姆邀请赛’。”一位工作人员告诉我。
曼海姆邀请赛，全名叫“阿尔贝特-施韦泽锦标赛”，关注青少年篮球的人大概率有所耳闻。它以已故诺贝尔和平奖得主阿尔贝特-施韦泽的名字命名，创办于1958年，举办地固定在德国曼海姆，因此又叫曼海姆邀请赛。它由12个国家的国青队组成，由于FIBA不设U18世界杯，所以它被广泛认为是民间的U18世界杯。
你或许会把它当作一种狂想。在中国，还没有哪个赛事能持续67年，号称“小世界杯”的“斯坦科维奇杯”，也不过办了区区15届而已。而且一个赛事能否长期办下去，也不取决于具体的执行者，更别提规格不下降地长期办下去了。
但当一个具体的执行者说出“对标曼海姆邀请赛”来，我还是会备受鼓舞，因为我一直觉得中国篮球最缺的就是“敢想”。当一个具体的执行者这样想，说明他对眼前的工作没有得过且过。媒体工作间里，我看着他们对流程、抠细节，感慨良多。
明日之星是篮球竞技的平台，它检验参赛队的水平，也使他们从不同流派的打法中获得成长的养分。同时，它也是国内篮球从业者零距离观察世界篮球现状的窗口。
以我自己为例，我最感兴趣的是B联赛精英队，因为我想知道，B联赛青训到底在日本青少年篮球中扮演什么角色，毕竟在以往的认知里，高中才是日本篮球人才的渊薮。
末广朋也告诉我，8年前，合并后的B联赛开始将青年队作为参赛的硬性条件。目前，他所效力的琉球黄金帝王拥有13-18岁年龄段共计6个梯队，每个梯队有15名队员。B联赛青训已经开始输出宫里俊佑这样的球员，但整体上还无法与高中抗衡。
换言之，日本篮坛投入青训的资源总量是增加的。他们在一步一个脚印做着正确的事，假以时日，会不会量变产生质变？
明日之星还是一个文化交流的桥梁。在320米的云层之上，英格兰UK50的队员们登上了开放不久的白玉兰观景台，在那里，他们可以饱览大上海壮观的城市天际线。回到地面，他们也深入弄堂，亲身体会海派文化之精髓，成为“魔都时光之旅”的首批海外友人。
游览路线的设计，彰显着出东道主的用心。
主教练丹尼尔-詹姆斯说：“这将是终身难忘的记忆。”
他们把在明日之星发生的一切，当成了一件了不起的事。维多利亚州篮协在其官网写道，作为全国冠军，本州获得了组建选拔队参加明日之星的荣耀——是的，他们用了“荣耀”一词；而UK50更是把“明日之星冠军”当做一个重要的头衔，写在了他们的Instagram主页上。
当下，明日之星的影响力和队伍成色显然跟曼海姆邀请赛相去甚远，但其他方面或许已经位在曼海姆邀请赛之上。
在上海体育馆前面，有一座“友谊第一”雕塑，主体是三位运动员团结在同一面旗帜之下，它是上海籍雕塑家张充仁为了应景上海国际乒乓球友好邀请赛在1976年创作的，至今已在风雨中矗立了49年。
时代在飞速变化，面对篮球竞技，我们已经不怎么谈“友谊第一”，但总有一种力量让世界各地的球队飞跃大洋，聚首在上海体育馆。他们带来新的故事，也带来新的触动：
我们已经能举办世界顶级的赛事，但我们何时才能拥有世界顶级的球队？